9 maneras en que los periodistas pueden lidiar con el estrés que conlleva la cobertura periodística de emergencias sanitarias.
He tenido noticias de reporteros que están estresados por esta cobertura ininterrumpida de COVID-19.
Los periodistas me cuentan que pasan todo el día hablando con expertos que advierten que lo peor está por venir, y con personas que se preocupan por cómo mantenerse a ellas mismas y a sus familias saludables. No solo esto, sino que también tienen que observar cómo sus ahorros para la jubilación disminuyen en el caos de Wall Street.
Mi esposa, la Licenciada en Psicología Sidney Tompkins, y yo nos hemos preparado mucho para ayudar a las redacciones y organizaciones de medios a lidiar con los temas vinculado al estrés traumático. Esta mañana, le pregunté a Sidney qué te diría y esta fue su respuesta:
Eres más amable con tu cafetera que contigo mismo. Asegurate, por lo menos, de apagar la cafetera cuando no la estés usando. Esta historia del virus te sigue todo el tiempo, en tu vida laboral y en tu vida personal. Debes desconectarte, de forma consciente, de la cobertura de noticias durante una parte del día.
Probablemente no estás durmiendo lo suficiente. Seguramente, lo último que haces antes de irte a dormir es revisar tu teléfono. Es probable que también lo mires en medio de la noche y apenas te despiertes. No permitas que la cobertura del virus sea lo último que pensás antes de irte a dormir. Reducí tu día. Andá más despacio.
Estás viendo información perturbadora todo el día. La repetición y el estrés traumático van de la mano. Todo el día lees sobre personas enfermas, moribundas y preocupadas. Ves datos y pronósticos inquietantes. Si esto ocurrió una sola vez, es posible que puedas descartarlo como algo que sucedió y terminó. Sin embargo, la naturaleza repetitiva de este tipo de cobertura continua tendrá su costo.
Reiniciar. Mantenete rodeado de cosas que te recuerden de tu vida cotidiana. Para mí, es una foto de mi perro. Para ti, puede ser una foto de tus vacaciones favoritas o una nota de amor de tu pareja. Después de pasar tiempo cubriendo temas desagradables, tomate un tiempo para recordar que esta situación no es normal. Soldados y policías hacen esto. Preguntales y verás que, a menudo, guardan fotos de sus seres queridos en sus sombreros y cascos. Conozco a un fotógrafo que guarda una foto de sus hijos en su cordón de credenciales de prensa.
El buen trabajo supera el trauma que experimentan los periodistas. Los investigadores han descubierto que esto puede combatir nuestro estrés laboral. Los misioneros y los médicos de la sala de emergencias ven cosas horribles todo el tiempo, pero si creen que lo bueno supera la incomodidad, pueden racionalizar por qué se someten a esta incomodidad. Si los periodistas creen que están haciendo un trabajo vital – y usted lo está haciendo – entonces se recuperará del trauma más rápido que si solo lo impulsaran las calificaciones o las visitas a la página.
Preocuparse cuando no te afecten imágenes, escenas o entrevistas perturbadoras. Cuando podés escuchar historias de dolor y no ser conmovido por ellas, es cuando más me preocupo por ti. Eso significa que te has desconectado. La desconexión temporal es un mecanismo de supervivencia para hacer el trabajo, pero cuando te cerrás completamente, es una señal de peligro ya que te has desconectado de la realidad.
Tené en cuenta el consumo de alcohol y alimentos. Cuando me estreso, recurro al chocolate negro como mis medicamentos. Conocé tus tendencias. Si son destructivas, podés decidir eliminarlas. Enfrenta tu incomodidad, no la mediques con alcohol u otras sustancias.
Hablá con tus seres queridos. Me casé con un periodista hace 26 años. Una de nuestras hijas es periodista. Les digo todo el tiempo que no leo mentes. Si cubriste algo horrible hoy, o si estás abrumado en el trabajo, tenés que decirme para que pueda ayudarte a superarlo, o al menos entender lo que te pasa.
No esperes a que tu jefe te pregunte si necesitas tiempo libre. Si trabajas de forma remota, es muy probable que no sepa cómo te estás sintiendo. Hablar alto. Y, quizás, lo más importante: ahora es un buen momento para cuidar a tus compañeros de trabajo sin incluir al jefe. Si ves que un compañero de trabajo ha tenido días y días de historias difíciles, llamalos y decí: «Eso es algo difícil que estás cubriendo, ¿cómo estás?» Al y yo hemos escuchado de periodistas que dicen que ese tipo de apoyo no solicitado por parte de sus pares significa el mundo para ellos.
Al Tompkins es profesor superior en Poynter. Se lo puede contactar en atompkins@poynter.org o en Twitter, @atompkins.
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