Según Nature, alrededor del cuatro por ciento de la producción mundial de investigación en 2020 se dedicó al coronavirus. Con franjas de nuevas investigaciones surge un desafío para los editores: cómo competir por la atención de la audiencia en un espacio abarrotado, mientras informan con precisión a sus lectores sobre eventos científicos y de salud.
Los humanos somos criaturas visuales
Una forma en que los editores pueden hacer ambas cosas es creando infografías. Una infografía se puede definir como un documento de una página que utiliza imágenes llamativas, en combinación con texto, para comunicar información de una manera lógica, clara y atractiva. Las infografías tienen como objetivo ayudar a los lectores a comprender, recordar y actuar mejor sobre información compleja.
Así como la selección de poderosas fotografías de prensa puede ayudar a atraer lectores a un artículo, la inclusión de infografías puede transformar una pieza de contenido. De acuerdo con la curva de olvido de Ebbinghaus, los humanos olvidan aproximadamente el 50 por ciento de la información nueva dentro de una hora de aprenderla y tres días después pueden recordar solo el diez por ciento de la información. Sin embargo, la evidencia sugiere que cuando se combina con una imagen, podemos retener el 65 por ciento de la información.
Infografías para comunicar hallazgos científicos y de salud
Las infografías son útiles para captar la atención de la audiencia tanto en medios impresos como digitales, en una amplia variedad de sectores, desde la política y los negocios hasta la atención médica y la ciencia.
Un estudio publicado en el Journal of Visual Communication in Medicine encontró que el 90 por ciento de los encuestados dijeron que era más fácil navegar a través de la ciencia complicada usando infografías. Las imágenes también brindan a los editores un beneficio adicional al hacer que el contenido se pueda compartir más en las redes sociales o sea más fácil de encontrar en la búsqueda a través de Google Images.
Por lo tanto, las infografías son particularmente comunes en las campañas de salud pública, y la Organización Mundial de la Salud, el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. y el Centro Europeo para el Control de Enfermedades las utilizan para resumir informes y comunicar hallazgos. Muchas revistas médicas y de salud ya utilizan infografías, incluidos resúmenes visuales y gráficos interactivos, por ejemplo, The BMJ. Sin embargo, también son cada vez más populares para explicar historias de ciencia y salud en los medios de comunicación nacionales, locales, comerciales y de consumo.
La investigación sobre cómo las personas usan y ven infografías que resumen la investigación médica y de salud, publicada por BMC Medical Communication en 2022, encontró que el 92 por ciento de las personas pensaba que las infografías eran herramientas útiles para comunicar la investigación, y que la mayoría de las personas usa teléfonos inteligentes para ver infografías (89 por ciento) . Curiosamente, mientras que el 76 por ciento de los participantes tenía alguna o mucha probabilidad de leer el artículo completo después de ver una infografía, algunos los usaron como sustituto del texto completo. De hecho, el 55 por ciento de los participantes pensó que las infografías deberían ser lo suficientemente detalladas como para no tener que leer el texto completo.
¿Qué hace una buena infografía?
No se trata simplemente de subcontratar a un diseñador gráfico: los editores deberán comprender los detalles técnicos de la ciencia que están comunicando, de modo que puedan extraer la información más importante para contar su historia. El mensaje general debe ser específico y claro.
Es importante considerar el objetivo de la infografía, qué datos están disponibles para respaldarla y cómo puede usar esto para captar la atención de la audiencia. Conocer el propósito del diseño, además de considerar la audiencia prevista, permite a los editores y periodistas decidir qué datos de los hallazgos son más útiles. Por ejemplo, “La obesidad es un problema de salud pública”, es una idea infográfica débil que carece de especificidad, mientras que “En los últimos 30 años, la obesidad se ha convertido en un problema de salud pública en los EE. UU., según el aumento promedio del IMC”, es mucho más claro.
La siguiente consideración es el diseño; encontrar la manera más atractiva visualmente de presentarlo. Una de las consideraciones más importantes es la estructura: ¿debería ser una lista, una secuencia, una comparación en paralelo o tal vez una línea de tiempo? Observar diferentes opciones de gráficos o cuadros, tablas o pictografías permite a los editores elegir la mejor opción para la información.
Una vez que se confirma el diseño, los editores pueden pensar en cómo hacer que el diseño sea atractivo. Incluir imágenes es clave y los editores pueden elegir entre íconos o dibujos científicamente precisos para transmitir su mensaje. El esquema de color y la fuente también desempeñarán un papel en la legibilidad de un diseño y en lo atractivo que sea.
Tomar decisiones de diseño cuando se trabaja con datos complejos puede ser difícil. Sin embargo, los editores no necesitan estar capacitados en diseño gráfico para crear imágenes científicas, los creadores de infografías científicas en línea ofrecen muchas plantillas, tutoriales y una galería de ilustraciones precisas. Estas plantillas pueden facilitar la producción de infografías suficientemente detalladas, que atraigan a los lectores, al tiempo que brindan el nivel de detalle necesario para explicar un tema complejo relacionado con la salud.
El mundo ha cambiado de muchas maneras desde la pandemia. Con lectores más conscientes de la salud que antes, los editores tienen la responsabilidad de crear contenido científico y relacionado con la salud atractivo, que sea fácil de entender, recordar y compartir.
