Por Diane Sylvester
Cuando el News Literacy Project (NLP) publicó su estudio nacional sobre las opiniones de los adolescentes sobre el periodismo en noviembre de 2025, una cifra destacó: el 84% describió a los medios de comunicación de manera negativa, calificándolos de «sesgados», «aburridos» o «malos».
El informe, basado en una encuesta a más de 750 adolescentes de entre 13 y 17 años, llegó en un momento en que los ataques a la prensa se han vuelto algo común y la desinformación ha proliferado en las plataformas sociales.
En una entrevista con Mike Blinder de E&P en diciembre, el vicepresidente senior de investigación y diseño de NLP, Peter Adams, dijo que los hallazgos fueron menos una sorpresa que una confirmación de lo que los educadores, investigadores y periodistas han estado viendo durante años.
Me sentí desanimado y disgustado», dijo Adams. «Pero no me sorprendió».
Adams dijo que los resultados deben entenderse en el contexto de una desconfianza social más amplia en las instituciones y la tensión que enfrentan las propias salas de redacción.
El estudio se diseñó para complementar un estudio previo de PNL de 2024 que mostró que alrededor del 45 % de los adolescentes creía que los periodistas perjudicaban la democracia. El nuevo estudio buscó profundizar en la cuestión de la confianza —o su falta— y analizar mejor cómo los adolescentes comprenden el periodismo.
Les preguntamos sobre su comprensión de algunos de los principios éticos fundamentales del funcionamiento de la mayoría de las redacciones. En cuestiones como la corrección de errores, solo el 23 % opinaba que las redacciones lo hacen con regularidad —dijo—. Pero más del doble —el 49 %— piensa que los periodistas siempre, casi siempre o a menudo inventan detalles, como citas.
Adams dijo que los adolescentes suelen confundir el periodismo profesional, los comentarios partidistas y la desinformación en línea. «Para ellos, el contenido sobre la actualidad es noticia. Es prácticamente todo lo que ven en línea», dijo.
El informe de NLP señaló posibles soluciones.
“Un hallazgo positivo es que el 94 % de los adolescentes afirmó que la alfabetización mediática debería formar parte de su educación”, afirmó Adams. “Saben que necesitan esta formación”.
Los estudiantes que recibieron clases de alfabetización mediática eran más propensos a buscar noticias y a confiar más en los periodistas. Sin embargo, solo el 39 % afirmó haber recibido alguna instrucción durante el año escolar anterior.
El informe ofrece varias recomendaciones para los adultos en la vida de los adolescentes.
“Uno de los aspectos más importantes es ser conscientes de los ejemplos y el tono de las conversaciones que se tienen sobre la prensa”, explicó Adams. “Sin duda, es importante que los adolescentes vean ejemplos de periodismo que no cumplen con los ideales. Pero también es importante que los profesores y los padres promocionen reportajes ejemplares, aquellos que exponen la corrupción o la injusticia, para que tengan una visión precisa del trabajo que realiza la prensa”.
La PNL ofrece capacitación exhaustiva y recursos de alfabetización informativa para que los docentes los utilicen en sus aulas, incluyendo guías didácticas y materiales para diferentes grupos de edad. También proporciona recursos y boletines informativos para padres que les ayudan a debatir la actualidad y a guiar a los adolescentes a distinguir entre noticias basadas en estándares y opiniones.
Buscando soluciones llave en mano
Donnell Probst, director ejecutivo de la Asociación Nacional para la Educación en Alfabetización Mediática (NAMLE), dijo que la desconfianza reflejada en el estudio de PNL refleja tendencias sociales más amplias.
“No creo que sea un problema de jóvenes”, dijo Probst. “Creo que es un problema del público en general la creciente desconfianza en la prensa. También hay una creciente desconfianza en los expertos”.
Probst dijo que, en su experiencia, muchos adolescentes en el estudio probablemente repiten narrativas que escuchan de sus padres, cuidadores y comunidades en línea, en lugar de formar opiniones basadas en la experiencia directa con el periodismo.
“Si no tenemos experiencia personal con algo, nos basamos en la información de otros”, dijo. “¿Se debe más a las circunstancias familiares de estos estudiantes que a su falta de información?”
Probst afirmó que, incluso con esa probabilidad, la alfabetización mediática sigue siendo esencial. «Cuando entendemos cuál es el proceso y cómo se crea el periodismo, es mucho más fácil entender cómo identificar el buen periodismo», afirmó.
Probst también señaló que gran parte del contenido informativo tradicional no está diseñado para el público joven. Reenvasar la información convencional para plataformas como TikTok sin adaptar el lenguaje, el contexto ni la presentación, afirmó, a menudo no logra repercutir.
Los jóvenes, dijo, con frecuencia carecen del contexto histórico y cívico necesario para comprender las noticias, lo que hace que la cobertura parezca confusa o irrelevante.
“Es como abrir un libro a la mitad y esperar comprender la información. Los jóvenes no tienen el contexto”, explicó Probst. “Todavía están aprendiendo sobre las estructuras básicas de nuestro gobierno, nuestra prensa, la política exterior, etc. Así que, para ellos, las noticias son aburridas”.
La alfabetización mediática es preventiva más que curativa, explicó Probst: “Es más efectiva cuando se introduce temprano, antes de que las creencias se endurezcan”.
Con esto en mente, Probst afirmó que NAMLE está trabajando para brindar más capacitación al profesorado. La organización sin fines de lucro recibió recientemente una importante subvención de la Fundación Mellon para desarrollar un currículo gratuito y de libre acceso que permita a los docentes de todas las áreas temáticas, desde matemáticas y ciencias hasta historia e inglés, integrar la alfabetización mediática en sus clases.
Probst explicó que la iniciativa está diseñada para abordar una barrera clave que enfrentan los docentes. «Les decimos a los docentes: ‘Tienen que hacer esto'», explicó. «Y responden: ‘Ni siquiera entiendo cómo se relaciona esto con mi campo de estudio'». Para abordar esta necesidad, la organización está desarrollando un sistema de gestión del aprendizaje que guía a los educadores a través de un currículo adaptado a su área de enseñanza. Probst afirmó que esperan lanzar un programa piloto en 2027.
«Es una muy buena medida preventiva», dijo Probst, pero mucho menos efectiva una vez que las creencias están profundamente arraigadas.
Recuperando los trabajos de los estudiantes
Esa filosofía —llegar a ellos mientras son jóvenes— se alinea con el trabajo de Lara Bergen y Beth Fertig en Press Pass en la ciudad de Nueva York , una organización que ayuda a los maestros de escuelas públicas en escuelas secundarias y preparatorias a establecer organizaciones de noticias estudiantiles.
Bergen, exprofesora de escuela pública sin experiencia en periodismo, fundó Press Pass tras fundar un periódico en su escuela secundaria y ver su impacto en los estudiantes. Explicó que le sorprendió la poca cantidad de escuelas públicas, sobre todo en comunidades de bajos recursos, que ofrecían oportunidades de periodismo a sus estudiantes.
Bergen dijo que se dio cuenta de lo poco que sabía de periodismo antes de ayudar a sus alumnos a crear el periódico. «La mayoría de los profesores no comprenden realmente lo que implica hacer periodismo de verdad. No sabía nada sobre la necesidad de fuentes primarias, las leyes de difamación ni muchos aspectos de la ética».
Bergen dijo que sus estudiantes se sintieron muy inspirados al producir su propio periódico. «Les gustaba entrevistar gente y formar equipo».
Una encuesta de Baruch College de 2022 reveló que el 73 % de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York carecían de periódicos estudiantiles, y el acceso se concentraba en las escuelas privadas y selectivas. Fertig, directora ejecutiva de Press Pass y exreportera de educación de WNYC, comentó que la desigualdad que Bergen veía le resultaba familiar tras años de cubrir las escuelas de la ciudad de Nueva York: «Esta siempre es una ciudad de ricos y pobres. Es el problema constante siempre que he cubierto educación», afirmó. «Las escuelas privadas, o las escuelas públicas de élite, tenían un periódico escolar, pero nadie más».
Press Pass capacita a docentes, la mayoría de los cuales carecen de formación periodística, para crear y mantener salas de redacción estudiantiles. Desde su fundación como organización sin fines de lucro en 2021, la organización ha apoyado a 38 escuelas públicas, el 90 % de las cuales son de Título I.
Los estudiantes aprenden informando sobre sus propias comunidades: entrevistando a compañeros de clase, maestros y administradores sobre temas que afectan la vida diaria.
“Tenemos estudiantes de secundaria en una escuela de Brooklyn que estaban muy interesados en saber por qué el proyecto de construcción de la escuela estaba tardando tanto”, explicó Fertig. “Estaban explorando todos los aspectos del asunto: el dinero, el polvo, lo que estaba provocando el cierre de la cafetería. Esto les da una oportunidad para que sus amigos se enteren de lo que está pasando”.
Fertig afirmó que la visibilidad es importante. Cuando los estudiantes ven a conocidos citados con precisión en una publicación, empiezan a comprender las fuentes, la verificación y la rendición de cuentas.
Esa experiencia local, dijo, ayuda a los estudiantes a comprender por qué el periodismo funciona de manera diferente a la de los influencers o el contenido en línea con opiniones fuertes. «Se sienten mucho más seguros cuando les damos encuestas sobre cómo hablar con adultos y cómo distinguir qué fuentes de información son verdaderas y cuáles falsas», dijo Fertig.
Press Pass encuestó a estudiantes que participaron en programas de periodismo escolar durante el año escolar 2024-25. El 66 % de los encuestados afirmó saber distinguir entre noticias fiables y desinformación, un aumento con respecto al 33 % antes de unirse. El porcentaje de quienes afirmaron saber dónde encontrar noticias veraces aumentó del 30 % al 59 %.
“Tenemos algunas escuelas desde primaria hasta secundaria, y algunos estudiantes de primaria también trabajan en el periódico porque los maestros ven que a los niños realmente les encanta”, dijo Fertig.
Bergen afirmó que los estudiantes progresan en muchos niveles gracias a los aprendizajes. «Es imposible estar en un periódico estudiantil sin convertirse en un mejor escritor o un mejor pensador crítico», dijo. «No hay mejor manera de involucrarse en la comunidad y comprender cómo funciona».
Respuestas colectivas a problemas colectivos
Las redacciones locales y periodistas individuales han estado realizando trabajo comunitario para promover la alfabetización mediática. Peter Adams explicó que NLP mantiene una sólida lista de periodistas voluntarios en comunidades de todo el país, dispuestos a visitar las aulas por invitación del profesorado.
El Instituto Americano de Prensa (API) anunció recientemente que su Cumbre de Noticias Locales de marzo se centrará en la Confianza Juvenil y la Resiliencia Cívica. La conferencia destacará programas de redacciones locales centrados en los jóvenes, como la guía para jóvenes votantes del Baltimore Beat y el programa de suscripción gratuita para estudiantes de secundaria de Lookout Santa Cruz, y las suscripciones de regalo de graduación del Minnesota Star Tribune, para inspirar ideas a otras editoriales.
Los que están en el terreno y en las aulas dicen que el estudio de NLP refleja el efecto acumulativo de años de ataques políticos a la prensa, la erosión de las noticias locales y un sistema escolar que ha luchado por integrar la alfabetización mediática de una manera significativa y sostenida.
Cuando muchos estudiantes llegan a la universidad, la brecha de conocimiento es amplia.
Carla Murphy, profesora adjunta de periodismo en la Universidad de Rutgers, quien imparte clases de periodismo y ética de los medios y estudia el campo, afirmó que los periodistas pueden contribuir a la alfabetización mediática, pero que su labor tiene límites. «Esto no es algo que los periodistas puedan solucionar por sí solos», afirmó. «Es un problema de educación. Es un problema de políticas públicas».
Murphy afirmó que los hallazgos del estudio de PNL reflejan la dinámica que encuentra cuando los estudiantes llegan a su aula universitaria. Explicó que incluso los estudiantes de periodismo suelen llegar a su clase sin una comprensión básica de qué es el periodismo ni en qué se diferencia de otros medios de comunicación.
«No saben la diferencia entre una firma, un titular y una presentación», dijo Murphy. «No saben la fecha».
Murphy imparte cursos introductorios de periodismo, cursos avanzados de periodismo y ética de los medios. La falta de conocimientos básicos, afirmó, es constante en todos los niveles.
«No importa si doy clases a nivel básico o avanzado», dijo. «La mayoría de los estudiantes no han visto la portada de un periódico».
Murphy comentó que utiliza materiales de PNL en sus clases y compartió su estudio reciente con sus alumnos para fomentar el pensamiento crítico sobre la profesión. También los animó a analizar su propio consumo de medios: «Fue una buena manera de que analizaran qué medios consumen», explicó.
Murphy dijo que escucha las mismas críticas de sus estudiantes —que el periodismo es parcial o aburrido— incluso de estudiantes que planean ingresar a ese campo.
Murphy dijo que a veces los adultos piensan que la fluidez tecnológica que tienen los jóvenes con los dispositivos y las plataformas equivale a una sofisticación con los medios. «Puedes tener cierta facilidad con los dispositivos y aun así no saber cómo encontrar información de calidad, cómo buscar, dónde buscar ni cómo evaluarla», dijo.
Murphy comentó que invita con frecuencia a periodistas a sus clases para que les expliquen cómo hacen su trabajo, pero advierte que la idea de que los periodistas y las redacciones puedan asumir toda la responsabilidad de solucionar el problema de la alfabetización mediática es errónea. «Las redacciones están sobrecargadas y son vulnerables», afirmó. Los periodistas que se quedan, añadió, a menudo «hacen diez trabajos y están mal pagados».
Esperar que esos mismos periodistas eduquen al público sobre alfabetización mediática, dijo, es poco realista. «Es un desajuste», dijo Murphy. «Las redacciones no tienen la capacidad para realizar esta tarea».
Dicho esto, señala que la alfabetización mediática es cada vez más un problema comercial para el propio periodismo. «Si tu población de consumidores potenciales es analfabeta en materia mediática», afirmó Murphy, «prácticamente estás haciendo desaparecer la industria con el tiempo».
El desafío, dijo, es colectivo.
Murphy instó a que la alfabetización mediática se integre en los requisitos de educación general de universidades, colegios comunitarios y programas de capacitación laboral, en lugar de aislarse en los departamentos de periodismo. Las habilidades que utilizan los periodistas, afirmó, son esenciales para todos, independientemente de la profesión.
“Pedimos soluciones individualistas a los problemas de acción colectiva”, dijo Murphy. “Creo que reducimos constantemente la magnitud del problema del que hablamos. Nos encontramos en el terreno de la producción y creación de conocimiento; eso no se limita solo al periodismo. Pero me encantaría ver a los líderes de las redacciones y a los periodistas unirse e impulsar las políticas que necesitamos”.
Fuente: Editor&Publisher
