Por Bob Sillick
El trabajo de un periodista suele ser una lucha constante, no solo por una cuerda, sino por muchas, algunas de las cuales requieren un gran esfuerzo. Una de ellas puede ser la lucha por obtener registros públicos, y otra, la búsqueda de una fuente de información difícil de localizar. La que exige un agarre más firme es cuando los funcionarios públicos tiran del otro extremo, negándose a responder preguntas y limitándose a decir «sin comentarios». Muchos periodistas informan que, cuando sí responden, algunos incluso se muestran hostiles.
Recientemente, el Instituto de Periodismo Reynolds observó un alarmante aumento en esta tendencia. Bajo la dirección del director ejecutivo Randy Picht, el Instituto llevó a cabo un estudio de investigación junto con su socio, Smith Geiger Group, una empresa de investigación. (Ya habían colaborado en 2024 en un estudio sobre soluciones al agotamiento profesional en el periodismo). Su objetivo era comprender este problema con mayor profundidad y compartir posibles soluciones con todos los medios de comunicación.
“Antes esto no era una epidemia. Se aceptaba que algunas personas se pronunciaran, mientras que otras no. Ahora, parece ser algo generalizado. Al reflexionar sobre este problema y leer las noticias, de repente pensé: ‘Vaya, miren quién no comenta nada ahora’”, dijo Picht.
En enero se puso en marcha una encuesta en la que participaron tanto profesionales del sector periodístico como 1000 personas del público en general. Picht indicó que próximamente podría estar disponible un informe completo con datos y análisis .
Smith Geiger Group lleva a cabo proyectos de investigación trimestrales entre los consumidores de noticias estadounidenses para analizar tendencias como la confianza general en los medios. Según Sam Walton, director sénior de Estudios de Investigación de Smith Geiger, la confianza se ha deteriorado y acelerado tras la pandemia de COVID-19.
“Diría que la frase ‘sin comentarios’ no es el problema en sí mismo. El problema radica en el cambio de percepción. El objetivo de la investigación era comprender las perspectivas del público estadounidense y de quienes trabajan en la nueva industria periodística con respecto a la frase ‘sin comentarios’, la hostilidad de la prensa y la hostilidad hacia ella. La meta es aprender cómo los periodistas pueden elevar el nivel de transparencia y claridad para mantener la confianza del público, no necesariamente determinar cómo hacer hablar a los políticos”, afirmó Walton.
Walton compartió varias de las preguntas de la encuesta:
- ¿Con qué frecuencia es aceptable que los principales políticos, figuras públicas u organizaciones ignoren o se nieguen a responder a las preguntas de periodistas legítimos o miembros de la prensa?
- “Cuando un periodista escribe ‘no hay comentarios inmediatos’ en una noticia, ¿cuál es su opinión sobre el esfuerzo del periodista?”
El estudio pretende confirmar si la ciudadanía considera que los periodistas no están haciendo bien su trabajo cuando no consiguen obtener respuestas de los funcionarios públicos.
“Le preguntamos al público, y ahora se lo preguntamos a los periodistas, qué es lo que más influye en su confianza en que los periodistas hayan cumplido con su deber. El público quiere saber que se esfuerzan lo suficiente para obtener una declaración sin tergiversar ni minimizar la información de un funcionario público”, dijo Walton.
Picht y Walton confían en que el estudio aportará soluciones, aunque los medios de comunicación tal vez deban redoblar sus esfuerzos en materia de transparencia para revertir la percepción pública. El profesor que supervisa los medios de comunicación profesionales en la Escuela de Periodismo de Missouri compartió una idea que los periodistas podrían utilizar.
“Su idea es incluir un recuadro en el artículo que indique que un funcionario público optó por no hablar con el periodista, e incluir las preguntas que se le hicieron. Si el funcionario supiera que este recuadro aparecería en el artículo, sería más probable que finalmente accediera a responder las preguntas”, dijo Picht.
Fuente: Editor&Publisher
