* Por Per Westergaard y Søren Schultz Jørgensen
Los medios de comunicación más exitosos en crear y mantener lazos con sus lectores, usuarios, oyentes y televidentes serán aquellos que se atrevan a desafiar algunos de los dogmas periodísticos del último siglo: el dogma de la independencia; el dogma de la neutralidad; el dogma de la objetividad; la creencia de que los periodistas tienen una habilidad especial de encontrar y elegir lo que es importante para los ciudadanos. Y finalmente, pero no menos importante: la idea básica de que la función primordial del periodismo es transportar noticias e información de un sujeto a otro.
Para que el periodismo sea relevante para los ciudadanos en el futuro, tendrá que desafiar en gran medida estos dogmas profesionales profundamente arraigados, creando así un panorama de los medios más variado, más vivo, más abierto orgánicamente a los ciudadanos y mucho más diverso que la industria de noticias que hemos visto durante cien años.
Estas son algunas de las conclusiones de nuestro libro, The Journalistic Connection, publicado en danés en marzo pasado bajo el título Den journalistiske Forbindelse. El libro es el resultado escrito de un viaje de investigación de un año, realizado en 2017, a través de nueve países europeos y Estados Unidos, visitando y estudiando 54 compañías de medios que son pioneras en nuevas formas de conexión entre audiencias y comunidades.
Identificamos nueve formas diferentes en que los medios de comunicación en el mundo occidental están tratando de forjar vínculos más estrechos y relaciones más fuertes con sus comunidades y audiencias. A continuación, veremos cada una de las nueve formas. Primero, sin embargo, necesitamos aclarar el propósito y la ambición de nuestro viaje.
Nuestro punto de vista sobre el estado actual del periodismo es este: la crisis del periodismo y los medios noticiosos heredados son estructurales, y no solo una cuestión de desafíos tecnológicos o modelos comerciales rotos. Cuando los ciudadanos de las sociedades occidentales, en un grado altamente inquietante, dan la espalda al periodismo periodístico original, pasan menos tiempo en las noticias de radio y televisión, compran menos periódicos y expresan una creciente desconfianza hacia las instituciones de medios, se debe someter el contenido central de los medios de comunicación, el periodismo mismo, a una mirada crítica.
Las preguntas centrales de hoy para los medios noticiosos -viejos o nuevos, pequeños o grandes, de propiedad privada o pública- deben ser sociales y culturales: ¿cómo puede el periodismo recuperar su relevancia, significado y prominencia de confianza en la sociedad? ¿Cómo puede el periodismo reconectarse con los ciudadanos?
Estas fueron las preguntas que guiaron nuestro viaje, comenzando desde nuestra casa en Dinamarca, donde investigamos una lista inicial de 120 medios que podrían ser gratificantes para visitar: nuevos medios, medios tradicionales, nacidos digitales, radio, televisión y periódicos impresos. Ordenamos esa lista y terminamos con algo más de 50 de las salidas más interesantes e innovadoras en el panorama de los medios internacionales actuales.
Los seleccionados fueron elegidos ya que prueban nuevas ideas en áreas como el compromiso periodístico, la cooperación, la escucha y el activismo. Pero, al mismo tiempo, pueden demostrar que las nuevas formas de conectarse con los ciudadanos y de atraerlos crean mejores resultados en términos de satisfacción del usuario, circulación, audiencia o ingresos.
El viaje en los Estados Unidos nos llevó a través de Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia, Washington, Austin, Dallas, San Francisco, San Diego y Seattle. La etapa europea del viaje nos encontró en España, Francia, los Países Bajos, Polonia, Alemania, el Reino Unido, Suecia, Noruega y Dinamarca.
La mitad de las entrevistas se realizaron en los EE. UU., la otra mitad en Europa, con la ambición de reunir inspiración, ideas y estrategias que los profesionales de las noticias estadounidenses y europeos pueden reflejar en sí mismos y, con un poco de suerte, aprender de ellos. Necesitamos aprender cuanto más se pueda de los mejores en ambos lados del Atlántico.
Como se mencionó anteriormente, identificamos nueve formas – o tendencias – a través de las cuales los medios de comunicación están empujando su periodismo en una dirección más atractiva, cooperativa y orientada a la comunidad:
1. De la neutralidad a la identidad
Muchas organizaciones de noticias están trabajando intensamente para agudizar sus propios perfiles e identidades, desafiando el dogma de la neutralidad y huyendo del rejunte de noticias por varias razones. La necesidad de una clara identidad mediática crece cuando el contenido de las noticias en línea se difunde en pequeños fragmentos “sin dueño” a través de Internet. Además, para que las personas se identifiquen contigo y te conozcan, debes mostrarles lo que defiendes. Muéstrelas quién eres, y desde qué perspectiva -geográficamente, sociodemográfica o políticamente- ves el mundo. Los principales ejemplos de los medios de comunicación que trabajan con sus identidades de esta manera son el periódico noruego Klassekampen (The Class Struggle), el sitio regional de noticias en línea Voice of San Diego y The Evergrey en Seattle.
2. De general a nicho
La capacidad de los medios de nicho de crear relevancia para los usuarios, y de movilizar tanto el interés como la disposición a pagar, es mucho mayor que la capacidad de los medios de comunicación generales. Además de unos pocos medios con alcance global (por ejemplo, The Guardian, BBC, CNN), todos los medios de comunicación se pueden considerar operaciones de nicho. Sin embargo, muchos medios heredados de amplio alcance vacilan en mostrar abiertamente y comunicar qué público de nicho desean captar. Tal vez porque el valor democrático de los medios de nicho es algo controvertido: crean fuertes lazos entre una audiencia homogénea en lugar de unir a las diferentes comunidades.
No obstante, los medios específicos especializados como el sitio tecnológico con sede en Seattle GeekWire, el sitio para jóvenes con sede en Berlín Ze.tt y el diario intelectual Information in Copenhagen muestran que es posible establecer un periodismo de calidad reconocido y valorado en la sociedad y atender a audiencias especificas al mismo tiempo.
3. Del rebaño al club
Reunir a las personas en los medios de comunicación, en comunidades claramente definidas – clubes – es una estrategia que está ganando impulso a ambos lados del Atlántico. Esto implica transformar lo que se conoce como suscriptores, usuarios o lectores en miembros, que deben registrarse o pagar para unirse a los círculos internos de la comunidad de los medios noticiosos. El Diario español y Mediapart francés han puesto los modelos de membresía en el centro de sus identidades y sus operaciones periodísticas. Muchas compañías de medios estadounidenses -desde reproductores heredados como The New York Times y el grupo Gannett hasta startups en línea organizadas en News Revenue Hub- siguen el mismo camino.
4. De la tinta al sudor
Muchas compañías de medios están buscando nuevas formas de crear el periodismo físico en forma de reuniones públicas, festivales, eventos y representaciones teatrales. Vivo y atractivo. Y sí, lo consideran periodismo. El diario francés Le Monde ha convertido los eventos físicos en vivo en una forma importante de interactuar con los ciudadanos y generar nuevos ingresos. La misma estrategia es utilizada por The Texas Tribune, que lleva a cabo una variedad de eventos pequeños y grandes durante todo el año. La startup danesa Zetland organiza regularmente espectáculos periodísticos en los principales teatros de Copenhague.
5. De hablar a escuchar
Los medios tradicionales a menudo tienen el carácter de una fortaleza amurallada más que el de una casa abierta y accesible. Pero tanto en Estados Unidos como en Europa, las organizaciones de noticias se están abriendo cada vez más, tanto física como mentalmente, para ser más accesibles a los ciudadanos a los que sirven. Esto significa escuchar a los ciudadanos y crear más transparencia en asuntos editoriales. Puede hacerse a través del diálogo personal directo, a través de la presencia física en las comunidades, o mediante el uso sistemático de datos pequeños y grandes. Las soluciones de escucha desarrolladas por Hearken con sede en Chicago ahora son utilizadas por estaciones de radio y televisión públicas en los Estados Unidos. El periódico regional alemán Braunschweiger Zeitung, que se autodenomina Bürgerzeitung -el periódico de los ciudadanos- escucha a través del uso de reuniones físicas en comunidades locales y cada día dedica recursos editoriales y columnas en el periódico para cubrir las preguntas formuladas por los lectores.
6. De la competencia a la cooperación
Con el fin de mantener la independencia y la neutralidad, el periodismo moderno ha mantenido su distancia, prohibiendo a todos el acceso a la sala de prensa: ciudadanos, grupos de interés, instituciones públicas, corporaciones privadas, decisiones
Para mantener la independencia y la neutralidad, el periodismo moderno ha mantenido su distancia, manteniendo a todos fuera de la sala de prensa: ciudadanos, grupos de interés, instituciones públicas, corporaciones privadas, tomadores de decisiones. Sin embargo, este patrón está cambiando de manera notoria. Cada vez más salas de redacción involucran a los ciudadanos directamente a lo largo de todo el proceso periodístico: desde la ideación a la investigación, pasando por la entrega de contenido independiente hasta el posterior debate de las historias publicadas. El sitio en línea holandés De Correspondent, German Correctiv y ProPublica en Nueva York son ejemplos principales de organizaciones que han refinado este proceso de co-creación, sin renunciar a la puerta de enlace editorial. Todos ellos han sido pioneros en la cooperación con organizaciones de base, ONGs e instituciones públicas -así como con otras compañías de medios- para crear un periodismo sustancialmente más profundo y atractivo.
7. De propio a otras plataformas
Las oportunidades comerciales de los medios de comunicación y su control periodístico se debilitan cuando ponen su contenido en las redes sociales. Ese parece ser la mirada general en la industria de las noticias. Usar las redes sociales es un arma de doble filo, pero manejada de la manera correcta, quizás más como una forma de cooperar que de distribuir, las tecnologías de redes sociales tienen un gran potencial para mejorar y profundizar el compromiso, mientras que al mismo tiempo crean un periodismo más fuerte. La investigación basada en Twitter de David Fahrenthold sobre las donaciones caritativas de Donald Trump, que le valió a él y The Washington Post un Premio Pulitzer, es el ejemplo de oro. El uso del Wall Street Journal de Snapchat Discover para cubrir las vidas de los estadounidenses afectados por la crisis de los opiáceos en los Estados Unidos es otro.
8. Del problema a la solución
Incluso los periodistas de investigación más duros han descubierto que obtienen un mayor impacto si agregan un nivel orientado a la solución a su trabajo. El periodismo constructivo simplemente crea más compromiso entre lectores, usuarios y espectadores. Leen más, tienen más probabilidades de compartir contenido y expresan más interés en saber más sobre el tema cuando la pieza tiene un ángulo constructivo. La cadena pública danesa DR ha refinado este tipo de periodismo durante varios años, mejorando así las clasificaciones y el alcance de sus noticias de televisión. En Estados Unidos, el Centro para Informes de Investigación de Berkeley integra elementos orientados a la solución en muchos de sus proyectos de investigación, incluso organizando cumbres de soluciones para los interesados sobre algunos de los problemas que sus periodistas han descubierto.
9. De observadores a activistas
Varios medios de comunicación, tanto establecidos como nuevos, están probando si pueden crear una nueva relevancia para sus lectores, usuarios y espectadores a través de campañas de activismo o defensa periodística. Este movimiento es particularmente controvertido para muchos periodistas, y claramente no es una estrategia adecuada para todo tipo de operaciones con los medios. Sin embargo, un enfoque del periodismo orientado a las campañas se ha utilizado con éxito como una forma de involucrar y crear acciones entre los ciudadanos en medios de comunicación europeos como The Guardian, Gazeta Wyborcza en Polonia y el periódico regional danés Fyens Stiftstidende.
Nuestro libro describe y analiza todos estos ejemplos y muchos, muchos más, en profundidad y detalle. Si hay un denominador común para las más de 50 organizaciones de noticias que hemos conocido y estudiado, aparte, por supuesto, de esforzarnos por conectarnos con los ciudadanos de nuevas maneras, es su enfoque en la innovación y los experimentos.
Todos los nuevos editores digitales que hemos conocido parecen estar basados en el coraje y la ambición de la innovación radical. Pero también, en las instituciones de medios heredadas que visitamos, parece haber una nueva comprensión de la necesidad de un cambio dramático y experimentos abiertos.
Es por eso que no encontramos ninguna razón para predicar un modelo particular de periodismo para el futuro. Todos los experimentos e ideas que se desarrollan en el paisaje mediático actual a ambos lados del Atlántico indican que habrá docenas, si no cientos, de diferentes modelos, todos los cuales dan una esperanza al periodismo en el futuro.
*Per Westergaard es editor en jefe desde hace mucho tiempo y CEO de una gama de títulos daneses regionales, nacionales y digitales. Søren Schultz Jørgensen ha trabajado como periodista y editor en varios medios de comunicación daneses durante los últimos 20 años. El año pasado, emprendieron una investigación internacional sobre el estado de la innovación en la sala de redacción y esto es lo que encontraron.
Artículo original publicado en inglés, traducido por Adepa. Fuente: Nieman Lab.
