Lo otorgó Freedom House, en una gala en el Newseum de Washington, Estados Unidos.
Ante 300 referentes del mundo político, periodístico y empresarial de América, el CEO del Grupo Clarín, Héctor Magnetto, recibió en Washington el Premio a la Libertad de Expresión, otorgado por la organización no gubernamental Freedom House. El galardón fue otorgado en reconocimiento al papel que jugaron Magnetto y el grupo que dirige en el ejercicio y la defensa de la libertad de prensa en la Argentina durante la última década.
La distinción de Freedom House valoró la decisión de Magnetto de resistir frente al intento oficial de avanzar contra las voces críticas, y destacó al CEO Grupo Clarín por mantener “la independencia de sus medios” y jugar “un rol clave en la defensa de la libertad de prensa en la Argentina convencido del rol central que tienen la libre expresión y el periodismo profesional en el fortalecimiento de la democracia”.
A través de un video que presentó la figura del premiado, durante la ceremonia realizada en el Newseum, Freedom House destacó que “Magnetto y su incansable compromiso con la prensa libre e independiente son un ejemplo para otros países de Latinoamérica que enfrentan desafíos similares”. En la misma pieza, Julio María Sanguinetti, ex presidente de Uruguay, dijo que “Magnetto es una figura irremplazable en el mundo periodístico latinoamericano”.
El premio a Magnetto fue presentado por la embajadora Paula Dobriansky, quien fue subsecretaria de estado para la democracia y los asuntos globales de los Estados Unidos durante casi una década. En las mesas principales estaban las autoridades del Freedom House, entre ellas su presidente Kenneth Juster, su director ejecutivo Mark Lagon y el presidente del Comité Anfitrión de la Gala, Olin Wethington.
Al evento asistieron, entre otros invitados especiales, el presidente de la Asociación de Entidades Periodísticas Argentinas (Adepa), Guillermo Ignacio; el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa de la SIP, Claudio Paolillo; el embajador argentino en Estados Unidos, Martín Lousteau; el presidente de la Asociación Internacional de Radiodifusión (AIR), José Luis Saca; el expresidente de la AIR, Luis Pardo; el jurista venezolano Asdrúbal Aguiar; el expresidente uruguayo José María Sanguinetti; y el relator especial para la Libertad de Expresión de la OEA, Edison Lanza.
En sus palabras de agradecimiento, Magnetto afirmó que “la libertad de expresión es un derecho básico y un freno a los totalitarismos. Estos accionan de manera paradojal: en defensa de la libertad de expresión atentan contra ella”. Además, destacó que “la única forma de desenmascarar el anti-periodismo del poder era con las herramientas genuinas del periodismo.”
“Tenemos libertad de expresión cuando ejercemos la libertad de expresión –sostuvo el CEO de Clarín-. A través de esta libertad, que también se materializa en los medios de comunicación, la gente hace oír sus ideales, sus quejas y sus frustraciones. Y el periodismo profesional es una herramienta para ayudar a expresarlos.”
También se refirió al acoso del kirchnerismo. “En la última década, la Argentina vivió un proyecto político que buscó perseguir la disidencia para concentrar el poder. Ese proyecto necesitaba silenciar las críticas y las denuncias. Por eso trató a los medios como enemigos, buscó asfixiarlos y desacreditarlos”, señaló Magnetto.
Y explicó la actitud del Grupo Clarín. “Le dijimos que no a la sumisión que se nos trató de imponer y enfrentamos un durísimo acoso económico y judicial. Pero el ejercicio de la libertad editorial fue más fuerte que cualquier ataque y cualquier aparato de propaganda.”
Magnetto dijo públicamente que lo consideraba un reconocimiento no sólo al Grupo Clarín sino a todos los medios de la Argentina que se mantuvieron independientes. Y lo compartió con los directivos, periodistas y todas las personas que trabajan en el grupo que conduce.
“Como hombre de medios, tengo claro que todos los días tenemos que trabajar para hacer mejor las cosas. Y también, que si queremos seguir siendo lo que somos, no debemos aceptar que se nos diga qué decir ni cómo pensar”, concluyó.
En la ceremonia en la que el CEO de Clarín recibió el Premio a la Libertad de Expresión, también fueron reconocidas la escritora saudita Hala Al Dosari por su defensa de los derechos de la mujer; y la diputada iraquí Vian Dakhil, única representante de la minoría étnica y religiosa yazidien en el Parlamento de Irak, defensora de las mujeres perseguidas por el Estado Islámico. Mientras tanto, el senador estadounidense Richard J. Durbin (Partido Demócrata), fue galardonado con el Premio al Liderazgo y la editorial alemana Axel Springer con el Premio al Liderazgo Corporativo.
Desde 1943, Freedom House ha reconocido a diferentes personalidades que sobresalieron por su defensa a la libertad y la democracia en sus respectivos ámbitos de influencia. Entre ellos, Vaclav Hável, Dalai Lama, Edward Murrow, Winston Churchill, George Marshall, Dwight Eisenhower, Pablo Casals y Jean Monnet, entre otros.
El premio a la Libertad de Expresión de Freedom House no sólo distingue la labor de Magnetto en los últimos años, sino que también reconoce su trayectoria de más de 40 años en la industria de los medios.
