La Pluma de Oro de la Libertad 2024, el premio anual a la libertad de prensa de la Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA), ha sido otorgado al periodista nicaragüense Carlos Fernando Chamorro, editor jefe de Confidencial, actualmente exiliado en Costa Rica.
El premio, otorgado durante el Congreso Mundial de Medios de Noticias de 2024 en Copenhague, Dinamarca, “es un símbolo de la lucha y el coraje necesarios para seguir luchando en nombre de la libertad de prensa”.
“En un momento en que la libertad de prensa y la libertad de expresión están bajo ataque en Nicaragua, mientras existe un proceso de criminalización del periodismo independiente en otros países de América Latina, me siento profundamente honrado de recibir la Pluma de Oro de la Libertad”, dijo Carlos Chamorro al aceptar el premio.
“Es un honor que recibo junto a mis compañeros de Confidencial, quienes hacen posible que sigamos haciendo periodismo de calidad en el exilio; y lo comparto con todos los periodistas independientes de Nicaragua, cuya resistencia, también en el exilio, representa la última reserva de libertad bajo una dictadura totalitaria”.
El recorrido de Carlos Chamorro lo ha llevado desde el activismo político con el movimiento sandinista de izquierdas en los años 80, hasta reconocer la necesidad de un periodismo independiente cuando Nicaragua hizo la transición a la democracia en los años 90. Más recientemente, lo ha colocado en la mira de un gobierno cada vez más autoritario.
A pesar de vivir y trabajar desde el exilio en Costa Rica, continúa dirigiendo el medio de investigación Confidencial, una fuente líder en investigaciones independientes de calidad sobre Nicaragua y la región.
El premio honra a “un periodista inmerso en la lucha por la libertad, acosado por la tragedia, y que refleja el ascenso y la caída de la nación a la que ha servido durante décadas, cuya lucha y sacrificio continuos reflejan las esperanzas y los ideales de millones de personas por un futuro mejor”, dijo Martha Ramos, directora editorial de la Organización Editorial Mexicana (OEM) en México y presidenta del World Editors Forum, la comunidad global de editores de WAN-IFRA, al anunciar el premio.
“En tiempos de polarización, entre extremos políticos, la víctima siempre ha sido –y seguirá siendo– la prensa. Nuestro galardonado lo sabe muy bien. Su viaje desde la política hasta la cima de los medios ha cerrado el círculo y es profundamente personal, reflejando los altibajos del continente al que llama hogar”, continuó Ramos.
Después de casi dos décadas de optimismo y progreso tras el fin de una guerra civil que desgarró al país durante la década de 1980, el líder sandinista Daniel Ortega regresó como presidente de Nicaragua en 2007. Su régimen rápidamente comenzó a desmantelar las instituciones creadas para imponer controles y contrapesos al gobierno, incluidos los medios independientes del país.
Después de haber lanzado algunos de los medios de noticias más exitosos de Nicaragua (el programa de televisión Esta Semana en 1995, la revista de investigación Confidencial un año después y el programa diario de noticias Esta Noche en 2005), Carlos Chamorro era un objetivo claro.
Sin embargo, la familia Chamorro ya había sido señalada como opositora, tanto política como ideológica. Marcando el regreso del país a la política democrática, la madre de Carlos, Violeta Barrios, derrotó a Daniel Ortega (en su primer período como jefe de Estado) para convertirse en presidenta de Nicaragua en 1990.
Su padre, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, director y editor de La Prensa -el único título independiente durante la dictadura derechista de Samoza- fue asesinado en 1978, tragedia que motivó al joven Carlos, ya miembro del movimiento FSLN, a ingresar en el periodismo como editor del periódico sandinista Barricada.
Durante sus 15 años en Barricada tuvo que cubrir la guerra civil, las negociaciones de paz y la reconstrucción nacional, pero fue la insistencia de Chamorro en aplicar el profesionalismo periodístico, criticando al partido a través de las páginas de su propia publicación, lo que finalmente lo puso en conflicto directo con el líder del FSLN, Daniel Ortega. En 1994, fue despedido de su cargo; una decisión que desencadenaría una reacción persistente en el periodismo latinoamericano.
A pesar del creciente acoso bajo la segunda administración de Ortega, durante los primeros años la prensa nicaragüense inicialmente pudo informar e investigar la corrupción. Sin embargo, a medida que el poder del presidente se fortaleció, Carlos Chamorro fue despojado de algunos de sus medios de comunicación. Cuando estallaron las protestas contra el gobierno en 2018, en parte debido a las revelaciones de corrupción y abuso de poder descubiertas por el equipo de Chamorro, Ortega reaccionó con furia y Confidencial se convirtió en un objetivo. La policía allanó sus oficinas y la redacción en diciembre de ese año, junto con otras oficinas de organizaciones no gubernamentales dedicadas a los derechos humanos.
A pesar de abandonar brevemente el país a principios de 2019, Carlos Chamorro regresó a Nicaragua. Pero su hermano, Pedro Joaquín (líder de la oposición y premio de la Pluma de Oro de la Libertad en 1982, otorgado por su gestión de La Prensa tras el asesinato de su padre), y su hermana, Cristiana (que se presentaba como candidata presidencial en las elecciones previstas para noviembre de 2021), fueron detenidos.
Eso llevó a Chamorro a abandonar Nicaragua definitivamente. Le acusaron de lavado de dinero y el régimen se preparaba para encarcelarlo. Se instaló en Costa Rica, desde donde hoy dirige Confidencial, trabajando con un personal que se encuentra disperso en varios países.
“Dedico este premio a todos los periodistas latinoamericanos que se enfrentan a la persecución política y al encarcelamiento, como Víctor Ticay en Nicaragua; José Rubén Zamora en Guatemala; Mayelín Rodríguez en Cuba; y otros que están seriamente amenazados como Gustavo Gorriti en Perú; y el equipo de Armando.Info en Venezuela.
La Pluma de Oro de la Libertad es de todos ellos, y este reconocimiento nos anima a no ceder ante la censura y la autocensura, y a hacer más y mejor periodismo, que es la única defensa que tenemos para proteger la libertad y la democracia ”.
